Au cours de chirurgies thoraciques chez l'enfant, une partie du thymus peut être retirée afin de faciliter l'accès au cœur et aux gros vaisseaux. Ce fragment thymique, considéré comme déchet opératoire, est purifié afin d'en extraire les lymphocytes thymiques. Ces cellules sont utilisées pour la production d'un sérum anti-lymphocytaire ayant des propriétés d'immunosuppression. Les globulines purifiées à partir de ce sérum sont utilisées dans le domaine de la transplantation pour la prévention et le traitement du rejet de greffe, pour le traitement de la réaction du greffon contre l'hôte et en hématologie pour le traitement de l'aplasie médullaire.
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